실리콘밸리 신생기업 립모션(Leap Motion) 얘기입니다. 손 동작으로 컴퓨터를 작동시키는 동작 컨트롤러를 개발, 최근 두번째 펀딩에서 3천만 달러를 끌어모았고, 연말쯤 에이수스와 번들링 판매에 나서기로 했습니다. 홈페이지에서 컨트롤러를 69.99달러에 주문받고 있고, 개발자 여러분을 초대한다고 공고했습니다. (보도자료) 테크크런치 기사를 보니 1분기 중 발매할 거라고 합니다. 컨트롤러는 USB포트에 꽂아서 쓰는데 이렇게 생겼습니다.
립모션은 여러 제조/유통업체들과 제휴했다고 합니다. 에이수스의 경우 립모션이 만든 동작 컨트롤러를 올인원 PC나 하이엔드 노트북과 번들로 판매할 예정. 홈페이지에는 이런 귀절도 있습니다. "We've seen the next big thing in computing." 쉽게 말해 “차세대 컴퓨팅의 대박을 봤다"는 얘기겠죠. 아래 동영상을 보면 이런 자신감을 이해할 수 있습니다.
립모션은 “기존 제품보다 200배 정확하다”고 주장합니다. 마이크로소프트 키넥트보다 훨씬 정교하다는 얘기겠죠? 작년 5월 기술을 발표한 후 이미 4만명의 개발자들이 립모션 컨트롤러용 앱을 개발하기로 약속했다고 합니다. 립모션 컨트롤러는 크기가 아이팟과 비슷하게 보입니다. 이것으로 사용자 주위 8큐빅피트(60x60x60cm) 공간에서 컴퓨터와 입체적으로 상호작용할 수 있다고 합니다. 컨트롤러가 손/손가락 움직임을 초당 290 프레임으로 인지, 시차 없이 0.01mm 움직임까지 입력할 수 있다는 겁니다. 컴퓨터는 물론 TV에도 적용할 수 있다고 씌여 있습니다.
립모션 홈페이지를 보면 이 회사는 2~3년 전인 2010년 마이클 벅왈드(CEO)와 데이비드 홀즈(CTO)가 창업했는데 이들은 4년 전부터 한 가지 고민을 했다고 합니다. 어떻게 하면 컴퓨터와 좀더 자연스럽게 소통할 수 있을까? 밤낮으로 고민한 끝에 립모션 컨트롤러를 개발했다는 얘기. 홈페이지에서는 무엇보다 다음 귀절이 눈에 들어 옵니다. “2013년은 새로운 인터페이스의 해가 될 것이다.” [광파리]
영화 마이너리티 리포트에는 손을 움직여 컴퓨터를 작동하는 장면이 나온다. 이 동작인식 입력방식은 닌텐도 게임기 ‘위(Wii)’에서 상용화됐고 마이크로소프트 ‘키넥트’에서 한층 진화됐다. 이젠 누가 먼저 스마트TV 등에 좀더 편하고 정확한 동작인식/동작제어 기술을 적용하느냐가 관심사다.
스티브 발머 마이크로소프트 최고경영자(CEO)도 22일 서울디지털포럼 기조연설에서 동작인식 등을 적용한 ‘사용자 인터페이스(UI)’ 연구개발이 화두라고 강조했다. 발머가 동작인식 UI를 강조한 그 순간 인터넷에서는 샌프란시스코 신생기업 립모션(Leap Motion)이 공개한 동작제어 기술이 화제가 됐다.
립모션의 동작제어는 신속/정확하다. 컴퓨터에 소프트웨어를 깔고 USB 포트에 동작제어기를 꽂기만 하면 손을 움직여 제어할 수 있다. 컴퓨터 앞 8입방피트(가로·세로·높이 각각 60cm)가 ‘상호작용 공간’이다. 립모션 측은 0.01mm 동작까지 추적할 수 있고 현행 상용기술보다 200배 정확하다고 주장했다.
시연 동영상을 보면 ‘키넥트도 이젠 구식’이라는 느낌마저 든다. 립모션에서는 손가락 움직임에 따라 화면 속 선이 신속하게 움직하고, 엄지와 검지를 벌리거나 좁혀 지도를 확대/축소할 때도 매우 빠르게 반응한다. 연필을 움직여 화면 속 풍선을 터뜨리는 게임도 믿기지 않을 정도로 반응이 정확하다.
외신에 따르면 마이클 벅월드 립모션 CEO는 “사람과 컴퓨터의 상호작용을 바꾸는 게 목표”라고 말했다. 씨넷, 와이어드 등은 립모션의 동작제어 기술로 컴퓨터와 사람의 상호작용을 좀더 자연스럽고 직관적으로 바꾸면 자동차 의료 게임 설계 등 다양한 분야에서 놀라운 변화를 가져올 것이라고 보도했다.
립모션의 기술은 연구소 단계에 머물고 있는 게 아니다. 립모션은 최근 1275만 달러 펀딩에 성공했고 예약을 받기 시작했다. 가격은 69.99달러. 운송비 5.99달러를 더해도 9만원이 안된다. 지금 주문해도 연말쯤에나 받을 수 있는 게 아쉽다. 립큐빅은 기술을 공개해 다양한 앱이 나오게 할 계획이다. [김광현]
